건설업을 밖에서 보면 건물을 짓는 산업처럼 보입니다. 하지만 현장을 깊이 들여다보면, 건설업은 점점 돈의 흐름과 증빙의 산업으로 변해가고 있습니다.
공사 현장에는 수많은 사람이 투입되고, 자재가 들어오며, 실제 작업이 이루어집니다.
그러나 발주처와 원청, 감리, 관리자가 최종적으로 확인하는 것은 현장이 아니라 보고서와 기성서류입니다. 공정률 몇 퍼센트, 작업인원 몇 명, 자재 반입 내역, 안전점검 결과, 시공 사진. 이 모든 것이 서류와 데이터의 형태로 전달됩니다.
문제는 정작 그 데이터를 만드는 방식이 여전히 과거에 머물러 있다는 점입니다. 지금도 많은 현장이 카카오톡 사진, 수기 작업일지, 엑셀 파일, 개인 휴대폰 앨범에 의존하고 있습니다. 작업 당시의 위치, 시간, 작업자, 공정 정보가 체계적으로 기록되지 못한 채 흩어져 관리됩니다. 시간이 지나면 누가, 무엇을, 언제 수행했는지 객관적으로 증명하기 어려워집니다.
그 결과 실제 현장보다 서류가 더 중요해지는 상황이 발생합니다. 작업을 잘한 기업보다 증빙을 잘 만드는 기업이 유리해지고, 현장 데이터가 부족할수록 기성금 청구와 하도급 정산, 공정률 산정은 사람의 기억과 해석에 의존하게 됩니다.
결국 산업 전체가 점점 "무엇을 했는가"보다 "무엇을 했다고 증명하는가"에 집중하게 됩니다. 돈도 데이터를 따라 움직이지 않습니다. 서류를 따라 움직입니다.
그래서 현장에서는 종종 이런 이야기가 나옵니다. "건설업은 건물을 짓는 산업이 아니라 기성을 만드는 산업이다."
물론 모든 건설사가 그렇다는 의미는 아닙니다. 하지만 분명한 것은, 앞으로 이러한 방식이 더 이상 지속되기 어렵다는 사실입니다.
최근 건설업계의 가장 큰 화두 중 하나는 중대재해입니다. 많은 기업이 안전교육을 강화하고, 안전관리자를 충원하며, 보호장비 착용을 점검하고 있습니다. 물론 반드시 필요한 일입니다.
하지만 저는 한 가지 질문을 던져보고 싶습니다. 중대재해의 원인은 정말 안전모 미착용 때문일까요? 구조물이 무너지고, 작업자가 매몰되고, 건물이 붕괴되는 사고의 원인을 단순히 개인의 부주의만으로 설명할 수 있을까요?
물론 작업자의 실수는 존재합니다. 그러나 현장에서 발생하는 대형 사고의 본질은 대부분 그보다 훨씬 이전에 시작됩니다.
설계대로 시공되었는가. 규격 자재가 사용되었는가. 위험요인은 제대로 보고되었는가. 품질점검은 실제로 수행되었는가. 공정 단축 압박 때문에 중요한 절차가 생략되지는 않았는가. 현장에서 제기된 문제는 제대로 기록되고 조치되었는가.
사고는 어느 날 갑자기 발생하지 않습니다. 현장에서 기록되지 않은 수많은 작은 이상징후들이 누적된 결과일 뿐입니다. 그리고 대부분의 현장은 그 기록을 제대로 남기지 못하고 있습니다.
저는 중대재해를 단순히 안전관리의 실패라고 생각하지 않습니다. 그것은 데이터 관리의 실패이기도 합니다. 위험요인이 기록되지 않았고, 시공 이력이 남지 않았으며, 문제 제기가 추적되지 않았고, 현장의 진실이 데이터로 축적되지 않았기 때문입니다.
안전은 구호가 아닙니다. 안전은 데이터입니다.
건설산업은 지금 거대한 전환점 앞에 서 있습니다. 중대재해처벌법, ESG 경영, 공공 발주의 투명성 강화, 디지털 감리 체계, 인공지능 기술의 발전, 그리고 숙련 인력 감소까지. 산업 전반이 과거보다 훨씬 높은 수준의 데이터와 증빙을 요구하고 있습니다. 이제는 감으로 운영되는 현장보다 데이터로 운영되는 현장이 경쟁력을 갖게 될 것입니다.
많은 분들이 BIM, 드론, 로봇, 생성형 AI를 이야기합니다. 그러나 건설업의 진정한 디지털 전환은 화려한 기술에서 시작되지 않습니다.
누가 작업했는가. 언제 작업했는가. 어디서 작업했는가. 무엇을 작업했는가.
이 네 가지를 조작하기 어렵게 기록하는 것. 저는 그것이 건설산업 디지털 전환의 출발점이라고 생각합니다.
사진 한 장에도 GPS와 촬영시간, 작업자, 공정 정보가 자동으로 연결되고, 음성 보고가 작업일지로 전환되며, 현장의 모든 활동이 데이터로 축적되는 시대가 오고 있습니다. 그리고 그 변화는 생각보다 빠르게 진행되고 있습니다.
지금의 건설업은 원본 데이터 없이 보고서만 존재하는 경우가 많습니다. 하지만 앞으로의 건설업은 보고서를 만들기 위해 데이터를 생산하는 산업이 아니라, 데이터를 기반으로 보고서가 자동 생성되는 산업으로 변화할 것입니다.
이 변화는 선택의 문제가 아닙니다. 시간의 문제입니다.
과거에는 디지털 전환을 도입하지 않아도 경쟁할 수 있었습니다. 하지만 앞으로는 그렇지 않을 것입니다. 현장을 데이터로 남기는 기업은 더 빠르고, 더 정확하며, 더 투명하게 성장할 것입니다. 반면 여전히 사람의 기억과 수기 문서, 카카오톡 사진에 의존하는 기업은 점점 더 높은 관리비용과 낮은 생산성을 감당하게 될 것입니다.
머지않아 건설업은 두 부류로 나뉘게 될 것입니다. 데이터를 자산으로 축적하며 성장하는 기업, 그리고 데이터를 남기지 못해 경쟁력을 잃어가는 기업.
디지털프레소는 그 변화가 이미 시작되었다고 생각합니다.
건설 AI의 가치는 보고서를 대신 작성하는 데 있지 않습니다. 현장에서 실제로 일어난 일을 신뢰할 수 있는 데이터로 남기는 것. 그것이 건설산업의 새로운 인프라가 될 것이며, 앞으로 기업의 경쟁력을 결정하는 핵심 기준이 될 것입니다.
미래의 건설사는 규모로 평가받지 않을 것입니다. 얼마나 많은 현장 데이터를 보유하고 있는지, 얼마나 정확하게 현장을 기록하고 있는지, 그리고 그 데이터를 얼마나 빠르게 의사결정에 활용하는지가 경쟁력을 결정하게 될 것입니다.
변화는 이미 시작되었습니다. 그 변화에 먼저 대비하는 기업이 미래의 시장을 이끌 것입니다.
디지털프레소 대표이사
김주형
